Заблуждения о животных

Отрывки из книги

М. Черничкин «Заблуждения о животных»

М.: Эксмо, 2010, 208с.: ил.

      

• Рекордсмены в скорости не ястребы, а другая птица из семейства соколиных – сапсан. Ее скорость в момент пикирования может составить 90 м/с, или более 320 км/ч. Его способ охоты очень интересен и в полной мере демонстрирует скоростные качества. Завидя добычу, сапсан взмывает вверх, набирает высоту и, сложив крылья, стреми­тельно пикирует, набирая свою максимальную скорость, затем с силой ударяет напряженными когтями по жертве. В отдельных случаях сила удара разогнавшегося хищника настолько велика, что у жертвы отлетает голова.
• Голубя стали почитать как вестника мира и символ чистоты и счастья. Но привычки этой сизой птицы в общении друг с другом отнюдь не миротворческие, как кажется многим людям. В стае голубей неизменно находятся лидирующие особи, которые могут по известным только им причинам насмерть забить не приглянувшегося им сородича. Во время брачных игр в борьбе за обладание самкой один из соперников, одержав победу, может до смерти заклевать другого самца, тогда как даже у волков побежденный, подставляя горло победителю, никогда не погибает.
• В полете крылья самых мелких представителей колибри производят до 100 взмахов в секунду, совершая при этом очень сложные винтообразные движения, поэтому колибри могут не только неподвижно зависать в воздухе, но и перемещаться в любую сторону, в том числе и назад. Такие вот сложные воздушные маневры необходимы им, когда они петляют в зарослях тропических растений, порхая от цветка к цветку, или в погоне за мелкими насекомыми, которых они также употребляют в пищу. Помимо такой ловкости в маневрах, они известны как самые быстро разгоняющиеся и тормозящие животные: птица умеет практически мгновенно переходить от скорости в 80 км/ч до полной неподвижности и наоборот. В момент ускорения она покрывает расстояние, равное четыремстам своим корпусам, в секунду, что намного превосходит подобные показания у истребителя, переходящего в форсаж.
• Издавна известно, что птицы частенько стоят на одной ноге, причем даже могут так спать, совершенно не заботясь о такой неудобной, с нашей точки зрения, позе. Мнений насчет этого вопроса множество. Но истинным оказалось утверждение, что они просто греют ноги, поскольку было замечено, что, стоя в воде, птицы это делают чаще, так как вода сильнее охлаждает их голые, незащищенные лапки.
• Ядовитых птиц не бывает. Но действительность превзошла самый причудливый вымысел. Во-первых, такая птица действительно существует. Во-вторых, их оказалось две. Ввиду необычности их назвали хохлатый питохуи и синеголовая ифрита ковальди. Это небольшого размера птички, сантиметров 30 в длину, очень ярко окрашенные в чистые цвета – синий, оранжевый, угольно-черный. И если не знать, что одно прикосновение к этим птахам может убить человека в течение нескольких минут, то они просто очень мило смотрятся на фоне густой экваториальной зелени или гоняясь за насекомыми – своей добычей. Кстати, именно из этих насекомых они извлекают свой токсин, которым они буквально пропитаны, так что собственных смертоубийственных приспособлений у них нет, они пользуются чужими.
• Птица может проглатывать пищу только в условиях силы тяжести, у нее нет специальных приспособлений для самостоятельного глотания.
• Некоторые из сов могут услышать, как человек шевелит пальцами, то есть воспринимает движения мышц и связок. Такой результат могут показать только немногие из млекопитающих.
•  Многие птицы, в частности чайки, пьют соленую воду и чувствуют себя прекрасно. Никаких отрицательных последствий у них не наблюдается. Помимо чаек, пьют соленую воду и альбатросы. Эти морские птицы могут пить раствор соли благодаря приспособлению в клюве возле ноздрей. Когда птица пьет морскую воду, в этом органе происходит отделение солей от воды, пресная вода поступает в организм, а более насыщенный «рассол» альбатрос выплевывает наружу, причем не расходует его понапрасну, а наносит на свои перья, отчего те становятся водонепроницаемыми, что для птицы, месяцами находящейся в полете над морской поверхностью, совершенно необходимо.
•  Чибис может сам себе ставить клизму.
• Бывают ли травоядные с когтями? Абсурдно, скажете вы, – корова с когтями? Все равно что лев с копытами. Итак, примерно 30 миллионов лет назад жил да был в лесах зверь халикотерий. Похож он был на ламу, весь в густой шерсти, в которой ему, несомненно, было тепло и уютно. Жил он тем, что объедал кору и листья с веток деревьев. Эдакая волосатая лошадь в миниатюре. И помогал себе нагибать ветви с листьями с помощью огромных когтей на передних лапах. Когда скелет халикотерия откопали палеонтологи, никто не мог поверить, что это не сами ученые в шутку приделали медвежьи когти к останкам лошади. В те же времена, под стать когтистой лошади, обитал хищник размером со слона, с клыками, как у динозавра, но тем не менее укомплектованный самыми настоящими копытами, – эндрюсархус. Он был достойным преемником знаменитого тираннозавра как по величине, так и по явно не вегетарианским повадкам. Но природа-мать явно не успокаивалась подобными вариантами и совсем уж странным созданием был некий кондиляртр. Этот зверь представляет собой яркую иллюстрацию к картине – природа подобно сказочному витязю стоит на перепутье. Это всеядные животные с рогами, клыками и копытами, которые при необходимости мирно паслись на лугах, а заметив лакомый кусочек мяса, без промедления раздирали его острыми клыками.
•  Все мы помним учебник биологии, в котором черным по белому написано, что первыми на сушу вышли рыбы – наши предки. Ничего подобного. Все дело опять же в пресловутом антропоморфизме: они – наши прямые предки и на них заострено все внимание. На самом деле первопроходцы – это насекомые. В чем проблема выйти на сушу для водного жителя? Гравитация – раз, отсутствие воды как источника кислорода – два, перепады температуры – три. Насекомые уже в водной среде были практически готовы к рывку на сушу. Проблема тяготения снимается наличием прочного хитинового панциря и большим количеством конечностей, на которых можно ковылять по суше. Жабры насекомых не нуждаются в постоянном притоке воды, достаточно лишь увлажнять их время от времени. Перепады температур они приспособились переживать, зарываясь в почву.
• Акулы – это настолько часто примелькавшийся персонаж научно-популярной литературы и кинохроник, что, пожалуй, про них знают все и вся. Например, все знают, что это самая древняя рыба на Земле, практически не изменившаяся с момента своего возникновения. Да, акула появилась давно, около 300 миллионов лет назад, в карбоне, еще до динозавров, и благополучно их пережила. Но сейчас существует рыба, которая намного древнее акул. Более того, долгое время ученые считали, что она вымерла еще 75 миллионов лет назад. Но природа преподнесла палеонтологам приятный сюрприз, волею случая вытащив из глубин океана и времени это живое ископаемое. Это целакант, или латимерия, – кистеперая рыба, возможный предок первых земноводных, а заодно и нас с вами, жившая 360 миллионов лет назад. За все миллионы лет своего существования она не изменилась практически ни в чем. Глядя на нее, можно представить первых рыб, которые с трудом выкарабкивались из воды, опираясь на плавники, отдаленно напоминавшие лапы, еще в те времена, когда на суше обитали лишь насекомые и растения.
• Верблюд всем известен как корабль пустыни, который без руля и ветрил способен передвигаться по пустыне, обходясь колючками, и воду пьет лишь по праздникам, которые в его суровых буднях не так уж и часты. Все это верно, он способен не пить неделями, обходясь своими запасами, но пальму первенства все-таки держит не он. Пресловутая пальма находится в цепких лапках зверька, который живет в североамериканских пустынях. Кенгуровая крыса – маленький, похожий на тушканчика, сумчатый зверек. Он легко бы выдержал соревнование с верблюдом. Собственно, никакого соревнования бы и не было – верблюд может не пить до трех недель, после чего обязательно должен напиться, иначе он просто умрет от обезвоживания. Кенгуровая крыса даже не ощутит никакого дискомфорта, ведь она вообще не пьет воды и даже не знает, как это делается! Известен случай, когда зверьку в неволе дали блюдечко с водой и он просто не сообразил, что воду можно пить. Как же он обходится без воды? Просто – он потребляет ее вместе с пищей. Того минимума, что содержится в его рационе, вполне ему хватает. Причем кенгуровая крыса, не потребляя сочных кормов, добывает воду из сухих зерен путем окисления. Так, съедая 10 граммов зерна, она добывает из них 5 миллилитров воды.
•  Самец бабочки павлиньего глаза способен ощутить всего несколько молекул пахучего соединения, которое выделяет самка в брачный период! Это означает, что, находясь на расстоянии 3-4 километров, против ветра, он чувствует ее запах! Чувствительность его органа обоняния абсолютна, ведь запах – это молекулы вещества, а он может засечь наличие 1-2 молекул.
• И что так все привязались к этой пиранье? Вид у нее разбойничий: острые зубы торчат на жадной сильной челюсти. Однако кровожадность сильно преувеличена. Если рыбы не почуют крови, можно безбоязненно плавать в их стае, и они даже не почешутся. Но смерть от «руки» пираньи – просто милосердие по сравнению с другим обитателем Амазонки – сомиком кандиру. Это такая маленькая рыбка, со спичку длиной, хотя бывает и больше. Острых зубов у нее нет, она не ядовита и не бьется током, как ее сосед – электрический угорь. Но местные жители скорее войдут в воду, полную пираний и электрических угрей, чем в водоем, в котором плавает один-единственный кандиру. Каким же оружием поражает человека это создание? Все дело как раз в его малых размерах. Если человек, зайдя в реку, по своей привычке решит пописать, кандиру, почуяв аммиак, который содержится в моче, подплывает поближе и, улучив момент, проникает глубоко в уретру там, растопырив колючки, начинает вгрызаться в ткани. Без оперативного вмешательства извлечь рыбку оттуда невозможно, и пострадавший погибает в ужасных мучениях.
•  Рекордное количество зубов не у акулы, а у куда более мирного существа, к тому же и размерами сильно уступающего морской хищнице, – у виноградной улитки, наземного брюхоногого моллюска. Это самая обычная улитка, которую можно встретить где угодно по всей Европе. Ее места обитания – поля, лужайки леса (далеко в лес она не забирается), парки. Размером она сантиметров 5. Кто бы мог подумать, что у одной улитки зубов хватит примерно на 8 акул, поскольку у средней акулы их примерно около трех тысяч, а у маленького моллюска – двадцать пять тысяч.
•  Из-за своих размеров киты издают звуки потрясающей силы и продолжительности. 180 децибел – такова сила звука, издаваемого синим китом. Это можно сравнить со звуком взлетающего самолета, если стоять рядом с ним. Его голос можно услышать на расстоянии нескольких тысяч километров.
•  Самые прожорливые животные – отнюдь не акулы. На фоне некоторых обитателей суши они выглядят просто аскетами. Первое из них – это землеройка, крошечное насекомоядное млекопитающее с поистине фантастическим аппетитом. Она очень маленькая, весом всего-то в несколько граммов, и никогда не сидит на месте: все время что-то вынюхивает, роет, находит и поедает добычу. А добычи ей надо много, за сутки она съедает массу пищи, раза в три превышающую ее собственный вес. Представьте себе акулу, которая в день поедает 3 тонны рыбы. Нельзя себе такое вообразить – несчастную хищницу просто разорвет, если она попытается съесть столько. Другой такой обжорой является обычная стрекоза. Также никогда не сидит на месте, все время в полете. За день она пролетает больше 100 километров и непрерывно во время этого полета ловит и поедает добычу. За час она может съесть двадцать мух, причем ест она так, что от добычи только хитиновый панцирь остается. Такой аппетит – расплата за большую скорость полёта и прилагаемые ею усилия.
• Самые громкие звуки извлекают из себя не львы. Некоторые виды обезьян способны издавать такие крики, что по сравнению с ними рев льва – слабое покашливание. К тому же лев рычит не так уж и часто и делает это, как правило, в одиночку. Его клич – это знак опасности или гнева, крик же обезьян-ревунов – любимейшее их занятие, которому они посвящают немало времени и делают это с размахом и в коллективе. Голос одного-единственного самца можно расслышать на расстоянии до 5 километров.
• Свинья, а точнее кабан, – одно из самых чистоплотных животных. свиней совершенно не ценят и всячески незаслуженно поминают недобрым словом, хотя именно человек заставил их жить в поистине свинских условиях. В погоне за прибылью их разводят в тесных загонах и, пользуясь их всеядностью, кормят чуть ли не мусором. А ведь если предоставить этим животным удобное жилье или, как было принято раньше, пасти их на пастбищах, то не найдется животного более чистого и аккуратного. Например, пока есть возможность, свиньи никогда не будут гадить под ноги, как это делают куры или коровы, а обязательно отведут под отхожее место отдельный угол, куда и будут ходить.
•  Настоящими рекордсменами по выживаемости являются создания под названием тихоходки. Обладают способностью впадать в анабиоз. Причем впадают в него оригинальным способом – практически обезвоживаясь и покрываясь специальным восковидным веществом, при этом свернувшись в плотный комочек. Жизнедеятельность их практически падает до нуля – до 0,01 % от обычного метаболизма. И вот в состоянии этого анабиоза тихоходки проявляют просто чудеса выживаемости. Их можно кипятить в воде, травить ядовитыми газами, заливать жидким кислородом, давить прессом, вышвыривать в открытый космос и помещать в ядерный реактор. По окончании этих испытаний достаточно вернуть их в нормальную атмосферу и капнуть на них воды – и они снова оживут. Впервые при изучении этих членистоногих в состоянии анабиоза исследователи пытались выяснить, каковы пределы их живучести, помещая их в неблагоприятные условия, которые можно встретить на Земле. Тихоходки стойко перенесли эти опыты, даже не обратив внимания, сохранив и свою численность, и способность к размножению. Заинтересовавшись, ученые начали подвергать их всем испытаниям, которые смогли придумать. Например, опускали в сосуд с жидким кислородом с температурой -193 °С. Героические тихоходки выдержали 20 месяцев и перенесли восьмичасовой абсолютный ноль при погружении в жидкий гелий. Ударившись в другую крайность, их попытались нагревать – пастеризовали при температуре +65 °С до десяти часов и кипятили в воде в течение часа. Они устояли. Решив проверить их на прочность, животных заключали в камеру с водой и доводили в ней давление до 6000 атмосфер, что аналогично размещению их на глубине в 65 километров. Результат оказался таким же. Напоследок их подвергли совсем уж экзотическим испытаниям – облучили радиацией и поместили в открытый космос. В первом опыте они выдержали дозу в 570000 рентген, к слову сказать, для человека смертельная доза составляет всего 500 рентген. Единственное, что оказалось по-настоящему убийственным для них, – очень жесткое ультрафиолетовое излучение.
• Рекордсменом по прожорливости является черный живоглот – небольшая глубоководная рыбешка, живущая на глубинах от 500 метров до километра почти по всему Мировому океану.
• Прекрасная половина вида броненосцев умеет контролировать свою беременность. Если окружающая обстановка самке не нравится, она может задержать развитие эмбриона на срок до двух лет!
•  Сон – жизненная необходимость. В опытах, которые проводили ученые, собаки, например, без сна погибали на 10-12-й день. Именно умирали, отравленные собственными токсинами, которые организм утилизирует во время сна. Но все-таки есть существа, которые не спят никогда. И видим мы их практически каждый день. Это муравьи. Пусть срок жизни отдельного муравья, независимо работяга он или солдат, невелик – 7-10 дней, но на протяжении всей своей столь короткой жизни он ни разу даже не дремлет.
• Кровь всегда красная. Нет, не у всех. У насекомых она белая или бесцветная, у моллюсков – голубая, но у всех, кто носит свой скелет внутри тела и имеет гордое название хордовые, кровь красная. Такой цвет, как известно, обусловлен наличием гемоглобина, имеющего в своем составе соединения железа, – так уж получилось в процессе эволюции. Все позвоночные, подобно сказочному Маугли, могут сказать друг другу: «Мы с тобой одной крови, ты и я». Но, как всегда, из правила есть исключение, а в семье не без урода. В этом случае исключением является глубоководная рыба, которую так и назвали – рыба-белокровка, или ледяная рыба, поскольку она живет при температурах, от которых обычные рыбы становятся ледышками, и при давлении, которое тех же рыб превращает в лепешки. И кровь у нее действительно полупрозрачная, беловатого цвета. Неизвестно, что загнало этих рыбок в такие условия обитания, но они виртуозно выкрутились, существенно изменив свою физиологию и анатомию. Такой необычный цвет крови обусловлен тем, что в ней практически отсутствуют эритроциты, в которых и содержится дыхательный пигмент гемоглобин. При низких температурах кровь загустевает и он теряет все свои полезные свойства, поэтому белокровки поступили радикально – вовсе от него избавились. Но ведь гемоглобин – дыхательный фермент, как же они обходятся без кислорода? На помощь белокровке в этом случае пришла физика: в холодной воде, как известно, растворено большее количество кислорода, нежели в теплой, и ледяная рыба этим воспользовалась. Почти исключив жабры как источник кислорода, она переключилась на кожное дыхание, то есть поглощает содержащийся в воде кислород всей поверхностью тела. Соответственно, изменилась и кровеносная система: капилляры на поверхности тела расположены более густо и сердце раза в три больше, чем у других рыб, ведь такой способ дыхания менее эффективен и требует большей отдачи от кровеносной системы. Кровь в ее теле циркулирует намного быстрее, позволяя обходиться без эритроцитов и гемоглобина. Но, правда, все та же физика резко ограничила верхнюю планку температур: уже при +4 °С ледяная рыба просто задыхается и гибнет. Так и живет она в бессветных ледяных глубинах полярных морей, вызывая удивление у биологов и восторг у любителей деликатесов, ведь белокровка – промысловая рыба и, по отзывам гурманов, очень вкусная.
•  Некоторое время существовало подозрение, что крокодилы могут жить неограниченно долго, поскольку растут всю свою жизнь, но позднее это не подтвердилось. Но вот относительно недавно было обнаружено существо, которое действительно можно назвать бессмертным. Это очень маленькое кишечнополостное – медуза Tlirritopsis nutricula, обитающая в тропических морях. Размером она всего 4-5 миллиметров и до настоящего времени не привлекала к себе внимания. При более пристальном изучении ее особенностей выяснилась странная вещь – она не умирает. Все животные в своем развитии проходят несколько циклов от рождения до смерти. Обычно после размножения конкретный организм, теряя смысл своего биологического существования, начинает разрушаться и умирает, и никто не избегает подобной участи. Но эта медуза вскоре после процесса репродукции начинает возвращаться к своей более ранней стадии развития. Говоря проще, она молодеет, из зрелой особи вновь становясь детенышем, и заново повторяет свой цикл – и так бесконечное количество раз. И если несчастный случай или голодный хищник не оборвет эту цепочку, то это существо будет жить вечно, множество раз повторяя жизненный путь от детеныша до взрослого.
• Вода считается самым необычным минералом на Земле. Именно минералом, по мнению некоторых геологов.
• Вода – достаточно плотная среда, в 800 раз плотнее воздуха, и по ней мог бы ходить и человек, но только если бы развивал скорость 140 км/ч.
• Деревья имеют листья зеленого цвета, если они, конечно, не готовятся от них избавиться в период листопада, осенью. Но есть одно дерево, у которого листья красного, розового или желтого цвета не тогда, когда готовятся опасть, став ненужными перед долгой зимой, а именно тогда, когда только распускаются. Это мезуя железная, или цейлонское железное дерево, произрастающая, как можно догадаться, на Цейлоне.
• В пустыне Намиб растет одно из самых удивительных растений, которое так и назвали – вельвичия удивительная. Интересно оно тем, что у него все наоборот – не корневая система снабжает влагой всю надземную часть, а листья питают водой корень, который служит лишь для укрепления растения на месте. Это древнейший реликт растительного мира, сохранившийся еще с мезозоя. Растение выглядит очень странно, у него практически нет ствола – он больше похож на пенек высотой не более полуметра, а огромные широкие листья причудливо закручены и простираются над поверхностью на несколько метров. Первые натуралисты, увидевшие вельвичию, не могли понять, как выживает под палящим солнцем растение со столь большой площадью листвы, ведь через нее испаряется влага, которую с таким трудом корневая система извлекает из засоленного песка. Но потом оказалось, что корень не имеет никакого отношения к добыче влаги. Дело в том, что практически ежедневно со стороны океана приходят холодные туманы, которые образует океаническое течение Бенгела. Они-то и являются единственным источником влаги в пустыне уже на протяжении миллионов лет. Именно через свои огромные листья с большим количеством поглощающих влагу устьев вельвичия добывает себе воду. Поглощающих, но не выпускающих обратно – они имеют сложное строение, и вода может проникнуть внутрь, но не может испариться обратно. И делает это вельвичия весьма успешно, так как возраст некоторых экземпляров достигает двух тысяч лет.
• За гусеницами с давних пор укрепилась слава медлительных и флегматичных созданий. Однако одна из гусениц «изобрела» способ передвижения, который позволяет ей развить скорость до 40 сантиметров в секунду. Это личинка перламутрового мотылька. На вид это типичная гусеница: длинных ног, крыльев и каких-либо приспособлений, позволяющих развивать ей такую скорость, не видно. Но у нее есть умение использовать форму своего тела. При малейшей опасности многие гусеницы сворачиваются клубочком, выставляя наружу колкие или ядовитые волоски, на которые налетает неосторожный хищник. При этом они сохраняют неподвижность, не без резона полагая, что так их труднее будет заметить. Но только серебристый мотылек использует такую способность для передвижения – свернувшись буквально в шарик, эта гусеница начинает катиться, развивая такую необычную скорость.
• Самое крупное современное животное суши – слон – прыгать не умеет.
• Кто умеет спать, да так, что большую часть жизни проводит во сне? Конечно, сурок! Этот маленький толстенький увалень может проводить во сне до 9 месяцев в году. Рекорд? Ничего подобного. Никакой он не рекордсмен. Этого пушистого соню безо всякой натуги обходят змеи и лягушки. Эти животные умеют спать виртуозно – погружаясь в сон на срок до трех лет, они даже не затрудняются дышать и выглядят совершенно мертвыми. Но это только так кажется. На самом деле это глубокий сон при низких температурах, называемый анабиозом. Млекопитающим, в том числе и сурку, этот способ недоступен, поскольку снижение температуры тела до 16 °С приведет к смерти.
•  Главную массу всего живого на Земле составляют мельчайшие живые существа – бактерии. Их не видно невооруженным глазом, но благодаря их распространенности и огромному количеству их масса превосходит массу всех животных и растений вместе взятых. В каждой горсти земли находится до 10 000 видов бактерий. В морях и океанах они составляют 90 % массы живого вещества. Они участвуют во всех процессах, связывающих мир живого и неживого, являясь фундаментом жизни на Земле. Именно они создали кислородную атмосферу. Нет ни одного клочка на планете, где бы ни присутствовали микроорганизмы. Границы их обитания пролегают от стратосферы до глубины в несколько километров в литосфере. Жизнь вообще всех живых организмов находится в теснейшей связи с бактериями: в организме человека их 3-4 килограмма, а количество ДНК превышает количество генетического материала самого человека. Можно сказать, что люди – это симбиотические сообщества из бактерий и собственно человека. Да и не только люди, но и вообще все многоклеточные организмы.
•  Крот превосходный землекоп и может за день прокопать восьмидесятиметровый туннель.
• Несмотря на то что кожа у слона действительно довольно толстая, в среднем 2,5 сантиметра, она вовсе не такая прочная и грубая, как представляется. Конечно, если ее снять с владельца и надлежащим способом обработать, она и на боевые доспехи сгодится, но у живого слона она очень чувствительная, мягкая, на ней можно рисовать, царапая ногтем.
•  У обезьян, конечно, есть блохи – ну куда от них денешься. Достают они укусами наших ближайших родственников в животном мире достаточно серьезно. И, видя картину, как обезьяны, усевшись в кружочек, перебирают пальцами в шерсти друг у друга, можно подумать, что они таким образом уничтожают зловредных насекомых. Немного смущает, что затем они их отправляют прямиком в рот. Неужели они такие вкусные? Или зубами их давить легче, нежели пальцами? И притом в зоопарках, где за животными тщательно следят, вроде бы не должно быть паразитов. На самом деле ловят они вовсе не блох или вшей, как все думают. Насекомые тут ни при чем. Обезьяны – большие лакомки и, как и многие животные, любят соль. В природе ее можно достать не всегда, а вот в шерсти собратьев высыхающий пот оставляет после себя кристаллики соли, которую они так любят.
• За слонами издавна известен грешок винопийства. Причем научился этому пороку он отнюдь не от человека, а вполне самостоятельно. Слоны частенько готовят себе нечто вроде браги, собирая сладкие плоды в кучу и дожидаясь пока они забродят. Как только угощение готово, они напиваются и чуть тепленькие бродят по джунглям, наводя страх на обитателей леса своим буйным поведением.
•  Самыми интересными местами, где расположены органы вкуса, могут похвастаться насекомые. Где они только ни расположены – на головных антеннах у хищных жужелиц, ротовых придатках у слепней и даже на лапках у мух. Как и у рыб, вкус у них объединен с запахом, и в зависимости от видовых различий рецепторы располагаются там, где насекомому удобнее. Жужелицы, являясь своего рода тиграми мира насекомых, ощущают вкус чувствительными антеннами, выступающими вперед, и поэтому при встрече с живым существом они сразу понимают, годится ли это животное в пищу или пора спасаться бегством. Мухи, как известно, имеют свойство питаться подножным кормом. Для них жизненно важно сразу же определить, насколько съедобно то, на что они приземлились.
• На юге Китая, живет земноводное под названием хайпинская лягушка. Ее способ охоты на птиц вызывает восторг у всех, кто его видел. Это достаточно крупная лягушка, но на вид вполне обычная, у нее не торчат клыки, как у ее собрата из Таиланда, и она не ядовита, как некоторые земноводные из Южной Америки. Зато она изобрела способ охоты на птиц и с успехом применяет его на практике. Заключается он в том, что лягушка ложится кверху брюхом на берегу водоема, прикидываясь дохлой. Птица, видя столь соблазнительную добычу, снижается и пытается схватить ее. В этот момент ожившая лягушка обхватывает ее и, поменявшись ролями с охотницей, скатывается в воду, где, пользуясь своим преимуществом в воде, просто топит её, а затем поедает.
•  Таракан умеет задерживать дыхание на срок до 45 минут.
• Новорожденные щенки лаять не могут, а только ворчать, лаять они начинают на 15–20-й день. Да, в природе можно услышать, как волки иногда лают, да и не только волки – помимо собачьих, такие звуки могут издавать некоторые грызуны и даже птицы, но все-таки издаваемые нашими верными соратниками звуки естественными не назовешь. Ученые-психологи хорошо понимают, что жизнь собаки рядом с человеком сплошь и рядом связана со стрессом, поскольку идет вразрез с привычками и инстинктами, присущими ей от природы. Основываясь на этом убеждении, они провели исследования и выяснили, что на самом деле лай собак – это реакция на стресс, связанный с тем, что в сознании животного в определенной ситуации возникает противоречие: инстинкт гонит его прочь, а привязанность к человеку заставляет оставаться на месте. Собаку начинают разрывать совершенно противоположные стремления, возникшее при этом напряжение и вырывается в виде лая. У человека подобное состояние называется когнитивным диссонансом и выражаться может по-разному – от дурацкого смеха до истерики со слезами. Собаки поступают проще – они начинают лаять.
• Для хищников же в действительности абсолютно все равно, в полоску животное или в горошек, – они ориентируются на силуэт, запах и движение. Зоологи и сами понимали, что подобное объяснение не слишком соответствует истине, поэтому продолжали поиски. Так для чего же зебра имеет столь странную раскраску? Ответ оказался прост – так они спасаются от насекомых, в частности – от печально известной мухи цеце, разносчика сонной болезни, этого бича Центральной и Южной Африки. Из-за особенностей фасеточного зрения насекомых они очень плохо различают подобное чередование цветов полосками: для их взгляда при близком расстоянии искомая добыча расплывается в размазанное пятно, и они просто теряются, не сумев пространственно сориентироваться.
• Огнемет – столь серьезное и сложное орудие убийства – уж явно изобретение человека. Хотя бы потому, что предусматривает открытие огня. И никаких аналогов в животном мире ему не существует. Но это неправда – нечто похожее есть у некоторых насекомых. По крайней мере у двух представителей семейства жужелиц – жуков-бомбардиров – есть устройства, по своей сути напоминающие огнемет или ракетный двигатель с системой поджига. Причем огнемет этот ядовитый и с оглушающим эффектом. Наличие такого оружия у насекомых служит подтверждением несостоятельности дарвинизма, так как, по словам сальтационистов – ярых противников теории Дарвина, подобные механизмы не могут развиваться постепенно, они возникают сразу. Что же так привлекло внимание биологов-антидарвинистов? Прежде всего – сложность и точность желез насекомых и их работа в комплексе. У этих жуков есть специальные железы, вырабатывающие сложные органические вещества – гидрохиноны, они же выделяют и пероксид водорода. При необходимости насекомое выбрасывает из резервуара, где они хранятся, эти вещества в камеру сгорания, где уже содержатся каталаза и пероксидаза. Суть дальнейшей реакции сводится к тому, что при смешивании этих веществ начинает выделяться энергия и смесь увеличивается в объеме, то есть попросту вскипает. Жук при помощи подвижного кончика брюшка, куда выходит сопло камеры сгорания, выбрасывает кипящую (температура более 100 °С) жидкость в нужную ему сторону с громким звуком, напоминающим взрыв в миниатюре. Понятно, что ни одному хищнику не понравится, когда ему прямо в морду выстреливает струя ядовитой кипящей жидкости на большой скорости. Непонятно, как в процессе эволюции у этих насекомых образовался механизм, по своей сложности не уступающий работе реактивного двигателя носителя, выводящего на орбиту спутники. Ведь он практически в точности повторяет работу двигателей немецкой ракеты «Фау-2» с тем различием, что количество впрысков рабочего вещества у насекомого составляет 500 раз в секунду, а у рукотворного аналога – всего 42! Да и не было замечено, чтобы жуки взрывались во время работы своего агрегата.
•  Несколько видов южноамериканских летучих мышей назвали вампирами из-за сходства их меню с предпочтениями сказочных упырей из легенд и сказок. Они уникальны не только тем, что среди млекопитающих – единственные, кто освоил настоящий полет, но еще и тем, что они – настоящие паразиты. Это небольшие зверьки, которые умеют летать абсолютно бесшумно, чтобы не разбудить жертву, очень аккуратно пользуются своими острыми резцами, срезая кусочек кожи, и слизывают выступающую кровь. Чтобы она не высохла и не свернулась, они увлажняют ранку антикоагулянтной слюной и, полакомившись, улетают. Крови им надо немного – всего несколько граммов. Единственная беда в том, что действие секрета, содержащегося в их слюне, достаточно долго и кровь не перестает идти продолжительное время, что чревато излишней ее потерей. Многие люди, не предпринявшие мер безопасности, с утра чувствовали слабость и тошноту, а зрелище луж крови, натекшей за время сна, приведет в состояние ужаса любого. Но тем не менее опасность вампиров не в потере крови. До сих пор не было выявлено ни одного смертельного случая, вызванного собственно укусом вампира. Зато от бешенства, которым эти зверьки заражают животных и человека, умерло немало людей. В связи с массовой вырубкой лесов Амазонки летучие мыши вынуждены менять ареал распространения и кормовую базу, переселяясь поближе к людям. Они – единственные среди млекопитающих, кто имеет иммунитет к бешенству, и поэтому массово его разносят, не снижая масштабов эпидемии со временем, как в случае с другими животными. Охота за ними и истребление не приводят ни к каким результатам, поскольку практически невозможно найти места, где они скрываются днем. Единственная защита – это установка противомоскитных сеток на месте сна каждого человека.
•  В сумерках, когда солнце уходит за горизонт, наступает черед комаров выйти на охоту во имя продолжения рода. И на этой охоте у них, помимо теплового визора, есть химический анализатор, при помощи которого они чувствуют выдыхаемый животными углекислый газ и молочную кислоту, которая содержится в выделяемом поте. Помимо этого, самок привлекает и видимый свет. Это заметно, когда они собираются в освещенной части помещения, прилетая туда из сумерек. Так что способность видеть тепло необходима комарам, чтобы привести их на открытые участки тела, но служит им лишь в непосредственной близости к добыче. Запах же молочной кислоты они могут обнаруживать на расстоянии в несколько километров, выделяемую углекислоту несколько ближе. Хотя бывают забавные случаи, когда насекомые обманываются и густо облепляют теплые предметы, пытаясь их укусить.
• В Южной Америке издавна местные жители знали про одного из пауков, что его укус может вызвать стойкую эрекцию у человека, причем на несколько дней. Аборигены давали себя ужалить в пенис пшеничному пауку и потом на какое-то время забывали о проблемах с потенцией. Правда, помимо столь полезного эффекта, у укушенного наблюдаются учащенное сердцебиение, повышенная потливость и могут мучить кошмарные сновидения. Ученые, заинтересовавшись загадочным животным, решили исследовать химический состав его яда, чтобы попытаться создать аналог знаменитой «Виагре». Их ожидал сюрприз: вместо одного активного соединения они обнаружили и второе, не менее многообещающее в коммерческом плане. Это соединение снижает активность сперматозоидов, и на его основе можно синтезировать препарат, который будет надежным контрацептивом. Так что, помимо появления в будущем новой «СуперВиагры», надо ожидать и мощное противозачаточное средство.
• Ярким примером служит одна из медуз, которая живет в Тихом океане возле большого барьерного рифа. При нападении на такое абсолютно безопасное создание она начинает выделять вещества, которые привлекают хищных акул. То же самое происходит, если медузу ранить или разорвать на части. Каким образом возник такой механизм, непонятно, но факт налицо – стоит только нанести этому кишечнополостному хотя бы порез – и акулы начинают стягиваться к месту происшествия, рыская в поисках пищи. И, как правило, обидчику приходится туго. У более организованных животных, особенно стадных, месть – это целая программа за выживание. Известно много случаев, когда стая шимпанзе отбирала труп сородича у хищника, при этом забивая его до смерти. Точно так же поступают и стадные копытные. Делается это для того, чтобы хищники усвоили – прикасаться к их виду опасно, даже в том случае, если удастся убить одно из животных, расплата все равно произойдет. И агрессоры запоминают, что мало убить противника, надо еще и убежать от его разгневанных родственников. Так что в будущем они предпочтут не связываться с такой формой защиты, а лучше найдут жертву-одиночку.
• Лев не самое сильное животное среди зверей. Львы пятой дорогой обходят слонов, носорогов, бегемотов. Его может одолеть крокодил, что они частенько и делают, а тигры при встрече и вовсе прогоняют их со своей территории. Но, конечно, самый опасный враг для льва – человек с ружьем. Человек без ружья, как ни странно, самая лучшая еда для престарелых львов: бегает плохо, прячется еще хуже, ядовитых зубов и острых когтей нет – мечта хищника на пенсии.
• Пить воду или какую-либо другую жидкость слоны хоботом не могут.
• Киты вовсе не фонтанируют водой. То, что все принимают за струю воды, не вода, а пар. Эти морские млекопитающие, как и все звери, дышат воздухом. Из-за водного образа жизни ноздри китообразных – дыхала – переместились с передней части морды гораздо выше – ближе к темени, так намного удобнее дышать, когда тело животного полностью погружено в воду.
• Есть мнение, что хамелеоны используют свою удивительную способность менять цвет, чтобы, сливаясь с окружающей обстановкой, становиться практически невидимками для врагов и своей добычи. На самом деле их способность менять окраску не имеет ничего общего с маскировкой и зачастую хамелеон ярко-оранжевого цвета вызывающе контрастирует с пышной зеленью деревьев, на которых он проводит всю свою жизнь. Зачем же тогда этой древесной ящерице подобные фокусы, если эта «цветомузыка» не служит для маскировки? Главным образом – для общения с себе подобными. Хамелеоны практически не двигаются, таков уж их образ жизни: чем меньше он будет привлекать внимания к своей особе, тем больше шансов у него поймать чуткое насекомое или избежать встречи с голодным хищником. А изменения окраски помогают сородичам вести неслышную для остальных беседу, не привлекая ненужного внимания. Ведь далеко не все животные могут похвастаться хорошим цветным зрением, зато малейшее движение они замечают сразу. И поэтому яркие цвета и узоры, появляющиеся на коже хамелеона, свидетельствуют о его эмоциональном и физическом состоянии, но отнюдь не соотносятся с окружающей действительностью.
• Муравьед может съесть до 30 000 насекомых в день.
•  Например, одним из видов живых существ, которые видят все, не сворачивая себе шеи, являются насекомые. Их фасетчатые глаза расположены таким образом, что в поле зрения попадает все вокруг, именно поэтому так трудно поймать муху – мало того что она видит все, что происходит у нее сзади, но еще и обладает реакцией, не сравнимой с человеческой, она примерно в 10 раз превосходит ее. Но, кроме насекомых, таким свойством – не крутя головой, видеть, что происходит за спиной, – обладают и многие травоядные млекопитающие. Например, глаза зайца, расположенные по бокам головы, имеют по 180 градусов обзора каждый, и когда он смотрит двумя глазами, то видит полностью весь сектор в 360 градусов, к нему не подкрадешься незамеченным. Но за такое удобство приходится расплачиваться – зайцы не имеют стереоскопического зрения. Мир для них выглядит плоским, не рельефным (вспомните, как трудно понять, на каком удалении от вас находится предмет, если посмотреть на него одним глазом).
• Очень многие из пауков являются бродячими хищниками наподобие тигров или волков мира членистоногих. Не имея постоянного места жизни, они активно передвигаются в поисках добычи. Наиболее типичным из них является бразильский блуждающий паук, обитающий в Южной Америке. Этот довольно крупный паучок (до 15 сантиметров в размахе) известен своим бродячим нравом, и встретить его можно практически где угодно – в лесу, на приусадебном участке, он также охотно забирается в дома к человеку и прячется в самых неожиданных местах. И вполне можно было бы ему сказать спасибо за истребление мух и тараканов, если бы вот не манера прятаться где угодно – начиная с горшка с комнатным растением и заканчивая брошенным халатом. Помимо страха, вызванного появлением прыткого немаленького насекомого из складок одежды, существует немалая опасность быть укушенным испуганным членистоногим, а ведь яд этого паука считается одним из самых опасных среди представителей своего отряда. Он вполне может стать причиной смерти человека с ослабленным здоровьем или ребенка.
• Есть существа, которые видят или, точнее, воспринимают именно это движение электронов, абсолютно неразличимое в обычном спектре световых лучей. Таких существ известно множество. Опишем двух из них. Первое – это акула, обладатель многих поразительных способностей. Помимо многочисленных достоинств, у нее присутствует и эта особенность – обнаруживать при помощи специальных рецепторов – пузырьков Лоренцини – слабые электротоки, которые генерируют животные при движении. Как известно, передача сигналов в нервных волокнах основана на электрохимической природе, то есть организм любого существа, имеющий нервную систему, непрерывно излучает электромагнитные волны. Она чрезвычайно мала, но ее можно легко обнаружить, приложив к коже животного достаточно чувствительный прибор, как это сделал в свое время знаменитый Гальвани. Акула же обходится безо всяких приборов. Эти пузырьки распределены у нее на передней части головы и чувствительнее любого прибора. Она может обнаружить напряжение 0,005 милливольта на достаточном расстоянии. Это значит, что она увидит добычу, если та лежит, абсолютно не двигаясь, под слоем грунта. Именно так акула отлавливает спрятавшуюся камбалу.
• Удав и питон – это два совершенно разных вида рептилий.
• Кошка – врожденный акробат. Всем известна способность этого маленького хищника падать с большой высоты и всегда приземляться на все четыре лапы, из какого положения ни было бы произведено падение. Некоторые утверждают, что кот может выжить после падения с тридцатиметровой высоты и даже ничего себе не повредить. Но это неправда. Предел для кота, разумеется, сильно варьируется в зависимости от его размеров и возраста и во многом зависит, от того, на что он падает. Согласитесь, приземляться на мягкий газон куда приятнее, нежели на бетонную плиту. Но в среднем предел выживаемости кошек равен 15-20 метрам, что соответствует 5-7-му этажам обычного дома. Гораздо более приспособленным к таким трюкам является другое животное. Это обычная серая крыса. Животное, казалось бы, абсолютно приземленное и не владеющее «воздушной акробатикой». Но крысы выносливы и чрезвычайно физически развиты. Жизнь рядом с людьми закалила их, и они способны на удивительные рекорды. Крысы способны прыгать в высоту до 1 метра, в длину – до 2,5 метров, а падение с пятнадцатиметровой высоты никак не отражается на их здоровье, тогда как для половины кошек это заканчивается трагически. Теоретически этот грызун может выдержать падение с вдвое большей высоты, поскольку способен задерживать скорость падения, немного планируя, что для кошачьих невозможно, уж слишком они массивны для этого.
• Открытие колеса природой мы просмотрели и целых пять тысяч лет незаслуженно гордились этим открытием. Колеса у живых существ есть, только они очень маленькие и надо знать, куда смотреть. У некоторых видов бактерий существуют настоящее колеса, причем это не просто механические образования, а настоящие электромоторы. Устройство их сложнее и точнее, чем микроэлектронные схемы, они представляют собой следующий уровень – нанотехнологию. Человеку до нее далеко. В бактериальной клеточной мембране, в которую погружены одним концом жгутики, постоянно есть электрический заряд, разнополярный с зарядом другого конца жгутика. В итоге получается ротор, вращающийся со скоростью 100 оборотов в секунду и толкающий живой организм вперед со скоростью до двадцати размеров тела в секунду. Представить такой механизм, работающий в машинах человека, невозможно – слишком он сложен. Так что еще и миллионы лет назад природа использовала структуры, дать название которым мы можем только сейчас, а повторить – дело будущего.

PDF